Die größte europäische Orchidee ist auch eine sehr farbenprächtige Art. Eine Gruppe von O. purpurea Pflanzen, die bis zu einem Meter hoch werden können, ist schlicht gesagt ein eindrucksvoller Anblick.

Die Knospen und äußeren Blätter sind purpurbraun und die Lippe ist weiß, manchmal mit ein wenig Rosa oder Violett.

Orchis purpurea wächst an ähnlichen Plätzen wie Orchis militaris, aber sie liebt etwas mehr Schatten. Oft wächst sie am Rand von Wäldern oder unter Büschen.

Gartenkultur dieser schönen Orchidee ist möglich in einem Kalkbeet das nicht in der vollen Sonne liegt.